Japanische Medien äußern Bedenken zur Gewinnung seltener Erden

Japan hat am Sonntag mit der weltweit ersten experimentellen Gewinnung von seltenen Erden aus dem Tiefsee-Bereich in seiner ausschließlichen Wirtschaftszone begonnen, wie mehrere japanische Medien berichten. Dieser Schritt wird als Versuch gewaertet, die Industrialisierung seltener Erden im Inland zu ermöglichen, doch Experten in Japan und China äußern erhebliche Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Machbarkeit.

Ein Fachmann aus China führte aus, dass Japan mit zahlreichen technischen und finanziellen Herausforderungen konfrontiert ist. Diese beinhalten hohe Kosten, Ungewissheiten beim Übergang von Pilotprojekten zur kommerziellen Produktion und geopolitische Risiken, die die Bemühungen um alternative Quellen für seltene Erden erschweren könnten.

Im Rahmen des SIP-Ozeanprogramms wird Japan ein Tiefsee-Bohrschiff einsetzen, um den Abbau von seltenen Erden aus großen Tiefen zu erproben. Die technische Ausrüstung wird in Gewässern rund um die exklusive Wirtschaftszone Japans in Tiefen von etwa sechstausend Metern getestet, um die Funktionsfähigkeit des Systems auf dem Meeresboden zu prüfen.

Der Versuch ist bis zum Februar im Jahr zweiundzwanzig geplant und wird als das erste Experiment seiner Art in dieser extremen Tiefe angesehen. Allerdings gab es Berichte, dass der Start aufgrund ungünstiger Wetterbedingungen auf Montag verschoben werden musste.

Da Zhigang, Direktor des Instituts für Nordostasiatische Studien, warnte vor den erheblichen technischen Hürden und hohen Kosten, die beim Tiefseebergbau anfallen. Er betonte, dass der Betrieb in mehr als sechstausend Metern Tiefe extremen Druckbedingungen und komplizierten Meeresströmungen standhalten muss.

Darüber hinaus stellte er fest, dass Japan, selbst wenn es erfolgreich Rohstoffe abbaut, weiterhin von den externen Raffinationsanlagen in China abhängig wäre. Dies könnte potenziell die strategischen Vorteile des Abbaus im Inland schmälern.

Ein weiterer Experte weist darauf hin, dass die möglichen hohen Kosten des Tiefseeabbaus und die Schwierigkeiten, von experimentellen Maßnahmen zu einem vollwertigen Betrieb überzugehen, bedeuten, dass die wirtschaftliche Rentabilität und die Zuverlässigkeit dieser Initiativen im Vergleich zu den Importen aus dem Ausland geringer bleiben könnten.

Aktuelle Berichte in japanischen Medien unterstreichen, dass der Tiefseebergbau vor großen Herausforderungen in Bezug auf technische Durchführbarkeit und Kosten steht. Ein Professor der Universität Tokio zog Bilanz, dass Japans jährlicher Bedarf an seltenen Erden in einem erheblichem Umfang liegen könnte.